GRANATÄPPLE!
G
ranatäpplet har använts länge av människan. Det omnämns i bibeln och ansågs läkande av romarna. Fortfarande används det som läkeväxt i flera kulturer mot besvär i bland annat mun och tarmar.
Under 1990-talet tog forskningen kring granatäpplet fart och man har nu upptäckt flera intressanta hälsoeffekter hos färskpressad granatäppeljuice. Frukten har kommit att prisas i media, som bland annat cancerförebyggande.
Granatäpplet är ovanligt rikt på olika former av skyddsämnen, antioxidanter. Till exempel innehåller det flera så kallade tanniner och flavonoider, samt växtöstrogener – bland annat genistein som också finns i soja. Störst intresse tilldrar sig en tannin som heter punicalagin.
Några av ämnena som finns i granatäpplet är, såvitt man vet, unika. En förklaring kan vara att äpplet utgör en egen botanisk familj och inte har några nära släktingar.
Rikedomen på antioxidanter gör att granatäpplet ofta hamnar i topp i analyser av antioxidanter i olika frukter och grönsaker. Det har även slagit rödvin och grönt te i en sådan undersökning, som kan göras på olika sätt och därför ge något skiftande resultat. Men det betyder inte automatiskt att granatäpplet är den frukt som ger bäst skydd mot cancer och hjärt-kärlsjukdomar.
Hjärt-kärlskydd
– Så gott som alla tanniner i granatäpplen tycks ganska snart omsättas till andra ämnen i människokroppen. Mängden av sådana omsättningsprodukter som hittas i urinen varierar dramatiskt mellan olika individer, från 0,7 till 52 procent av ursprungsmängden man fick från granat- äpplet, säger HÄLSAs kostexpert nutritionist Ulla Johansson.
Forskarna tror att skillnaden kan bero på olikheter i tarmens bakterieflora. Men om ett tillskott av nyttiga bakterier ökar upptaget av nyttoämnen från granatäpplet kan man inte säga säkert ännu.
En studie visar i alla fall att kroppens antioxidativa kapacitet steg hos personer med diabetes som dagligen fick granatäppeljuice, enligt forskarna på ett sätt som kan bidra till skydd mot hjärt-kärlsjukdomar.
"Remarkabel effekt"
Under senare tid har det uppmärksammats att färkpressad ranatäppeljuice kan motverka cancer.
– Främst kommer den kunskapen från försök med cellodlingar. När man tillsätter granatäppeljuice till exempelvis bröstcancer- och prostatacancerceller hämmas tillväxten kraftigt. Men eftersom skyddsämnena omvandlas i kroppen kan man inte utan vidare slå fast att man får samma effekt hos människan.
Sådana studier pågår.
– Den mest lovande effekten av granatäppeljuice har man sett på hjärt-kärlsjukdomar, tycker Ulla Johansson.
– En halv deciliter juice om dagen kan inte bara bromsa bildningen av åderförkalkning utan till och med få den att gå tillbaka. Det är en remarkabel effekt, som visats i en israelisk studie av 19 personer med svår åderförkalkning i halspulsådern.
Efter ett år hade tjockleken på förkalkningen minskat med 35 procent, medan den hade stigit 9 procent i kontrollgruppen. Tjockleken på åderförkalkning är starkt kopplad till risken att få blodpropp.
En färsk studie tyder på goda resultat även vid fönstertittarsjuka. Då har man dålig blodcirkulation i benen på grund av åderförkalkning i blodkärlen där. Därför kan det göra ont när man går.
– Studien pågick bara i tre månader och resultaten är inte statistiskt signifikanta, men jag tycker ändå att de är intressanta, säger Ulla Johansson.
Sänkt blodtryck
När det gäller effekter på blodfetter och blodtryck pekar studierna åt olika håll. Några visar på sänkningar, andra inte. I den israeliska studien sänktes det systoliska blodtrycket, första siffran i blodtrycket, med hela 20 procent på ett år.
Man har också sett att granatäpplet motverkar oxidation av det onda kolesterolet, LDL. Även detta motverkar risken för åderförkalkning, som startar med att oxiderat LDL fastnar på blodkärlens väggar.
Granatäppeljuice
Granatäpple innehåller C-vitamin, järn, kalium, antioxidanter samt stora mängder vitaminer och mineraler. Denna sammansättning renar kroppen från toxiner, motverkar hudens åldrande och har flera skyddande egenskaper.
Granatäpple är mycket rikt på antioxidanter, s k skyddsämnen. Bland annat innehåller det tanniner, flavonoider och växtöstrogener. Några av ämnena som finns i frukten är, så vitt man vet, unika. Detta beroende på att granatäpplet är en egen botanisk familj som inte har några nära släktingar.
Skydd för hjärt- och kärlsjukdomar
En studie visar att hos personer som dagligen fick granatäpplejuice steg steg den anitoxidativa kapaciteten på ett sätt som enligt forskarna kan bidra till skydd mot hjärt- och kärlsjukdomar.
En israelisk studie har visat att en halv deciliter granatäpplejuice om dagen inte bara bromsar bildningen av åderförkalkning utan även kan få den att gå tillbaka. Efter ett år hade förkalkningens tjocklek gått tillbaka med 35 procent.
Granatäpple kan även ha positiva verkningar på blodtrycket. Det systoliska blodtrycket, första siffran i blodtrycket, har i en studie sänkts med 20 procent på ett år genom att låta försökspersonerna dricka en halv deciliter granatäpplejuice varje dag.
Motverkar cancer?
Genom försök med cellodlingar har man kunnat visa att granatäpplejuice hämmar tillväxten av bröstcancer- och prostatacancerceller kraftigt. Eftersom skyddsämnena omvandlas i kroppen kan man dock inte med säkerhet säga att det blir samma effekt hos människan. Studier pågår.